北条早雲の第三子として生まれ、幼名を菊寿丸実名は長綱、僧名を宗哲号して幻庵と称する。幻庵は早雲が三島大社に参籠した明応２年（１４９３年）秋に生まれた。北条家滅亡の半年前９７歳で没したが、後北条の興亡そのものであったとされている。
　幻庵は幼少より箱根権現に入寺し、のち近江三井寺にて修行、その後箱根権現別当になる。早雲が没してからは後北条一族の重鎮として活躍、武将としてまた一流の文化人・教養人として北条五代の支柱のような存在であった。幻庵が残した『幻庵覚書』は礼儀作法の書として有名であり、当時の風俗、儀式など知ることができるなど北条早雲の人柄をそのまま引き継いだといわれている人物である。また『小田原衆所領役帳』では北条家家臣団の中では最高の5442貫を有する。小机（現横浜）の城主で小机衆や三浦衆の家臣団を指揮し、軍事面や領国支配に属する朱印状や印判状を数多く伝えた。