国分尼寺跡

　国分寺は奈良時代に聖武天皇の勅願によって設置された国立寺院であり、僧寺と尼寺のニ寺制をとっていた。僧寺の正式名称を『金光明四天王護国之寺』、尼寺を『法華滅罪之寺』と定めたのは天平13年（741年）の詔勅である。数年来の凶作と疫病の流行にに悩まされてたので神仏の加護と、さらには九州での反乱の平定を祈願して聖武天皇が国分寺造営の勅命を全国の国府に発した。その詔には寺の名前に関わる『法華経』や『金光明最勝王経』等の書写や寺院の定員、維持するための生活費（水田）など経営の細部まで記してある。ところが大化の改新（645年）の中央集権的律令制度を建設に当たって諸国に国司を派遣する中で寺院も建立しており、国分寺の前身とみられるものがある。
　大興寺は白鳳時代（奈良時代以前西暦645年～710年）、三島大社に関係の深い豪族、丈部富賀満の私寺として建立されたと伝えられている。この寺は後、平安時代（８３６年）に伊豆国分尼寺焼失後,代用国分尼寺となったが、その規模は祐泉寺の南にある法華寺から三島大社前の旧国道１号線までを境内とした大寺院で東西の塔、南北にわたる中門,金堂、講堂を持つ薬師寺形式の建築物であった。現存する資料は昭和７年に当寺院西側の下田街道の橋の工事で発見された塔心礎と昭和２８年祐泉寺本堂裏から出土した鐙瓦と宇瓦数点があり三島市の文化財第一号となっており玄関の中に保管してある。特に塔心礎については柱の太さが1ｍ余りあって、巨大建築物があったことが想像されよう。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　